Хранителі казок | Казки Андерсена Ганса Християна

Жив-був повітроплавець. Йому не пощастило, куля його лопнув, і сам він впав і розбився. Сина ж свого він за кілька хвилин перед тим спустив на парашуті, і це було щастям для хлопчика - він досяг землі цілим і неушкодженим. У ньому були всі задатки, щоб стати таким же повітроплавцем, як батько, але у нього не було ні кулі, ні коштів на придбання його.

Жити, проте, чим-небудь та треба було, і він зайнявся фокуснічестве і Черевомовлення. Він був молодий, гарний собою, і коли змужнів та відпустив собі вуса і став ходити в хороших сукнях, то міг зійти хоч за природного графа. Дамам він дуже подобався, а одна дівчина так прямо закохалася в нього за його красу і спритність і зважилася розділити його скітальческую життя по чужих країнах. Там він привласнив собі титул професора - меншим вже він не міг задовольнятися.

Заповітною мрією його було придбати собі повітряна куля і підніматися на ньому разом з молодою дружиною, та ось біда - грошей не було.

- Ну, коли-небудь та вони прийдуть до нас! - говорив він.

- Якщо тільки захочуть! - відповідала дружина.

- Що ж, люди ж ми ще молоді, а я вже професоре! І крихти адже той же хліб!

Дружина всіляко допомагала чоловікові, сиділа біля дверей і продавала квитки на вистави, а холодну це було задоволення зимою! Допомагала вона йому також і в одному фокусі. Він ховав її в ящик столу, в великий ящик, а вона звідти перебиралася в задній ящик, і в передньому її вже не виявлялося. Виходив наче обман очей.

Але одного вечора, коли він висунув ящик, виявилося, що дружина зникла справді! Її не було ні в передньому ящику, ні в задньому, не було в усьому будинку - зникла без сліду! Це вже був її фокус! Вона так і не повернулася до нього більше: дружині набридла ця життя, а чоловік став так нудьгувати за дружиною, що втратив свій веселу вдачу, не міг більше жартувати і блазнювати, і публіка перестала ходити на його уявлення. Заробітки стали погані, плаття зносилося; під кінець з усього майна залишилася у професора одна велика блоха - пам'ять про дружину; не дивно що він душі не чув у цій бліх! Він видресирував її і навчив різних штук: робити на караул рушницею і стріляти з гармати - звичайно, з маленькою.

Професор пишався своєю блохою, а вона пишалася собою: вона адже навчилася дечого, в ній текла людська кров, і, крім того, вона побувала в різних містах, показувала свої фокуси перед принцами і принцесами і удостоювалася їх високого схвалення. Про це йшлося і в газетах, і в афішах. Блоха усвідомлювала себе знаменитістю, знала, що в змозі прогодувати не тільки свого професора, але хоч цілу сім'ю.

Вона була горда, знаменита, але - на жаль! - подорожуючи зі своїм професором по залізницях, завжди займала місце в четвертому класі! Що ж, і в четвертому їдеш ж не тихіше, ніж в першому! Блоха і професор вступили один з одним в міцний, хоча і мовчазний союз, дали один одному мовчазний обітницю ніколи не розлучатися, ніколи не одружуватися. Блоха вирішила залишитися в дівчатах, професор - вдівцем. Одне коштувало іншого.

- Туди, де справив найбільший фурор, не можна заглядати вдруге! - казав професор; він знав людей, а це ж теж дещо означає. .

Але ось, нарешті, він побував у всіх країнах, крім країни дикунів, і вирішив відправитися туди. Правда, він знав, що дикуни поїдають християн, але сам він був несправжній християнин, а блоха несправжній чоловік, так він і порішив, що вони можуть зважитися на таку подорож і навіть заробити там хороші гроші.

Частина шляху вони зробили на пароплаві, частина на вітрильному судні; блоха проробляла свої штуки, і таким чином дорога окупилася. Нарешті, вони прибули в країну дикунів.

Країною правила маленька принцеса; їй було всього вісім років, але вона вже правила. Принцеса просто-напросто відняла владу в батька і матері - вона була пристрасть яка свавільна, та до того ж на диво миленька і неслухняна.

Як тільки блоха показала свої штуки: зробила рушницею на караул і вистрілила з гармати, принцеса закохалася в неї і вигукнула:

- Вона або ніхто! Я вийду за неї заміж!

Принцеса зовсім здичавіла від любові, а й без того-то вже була дика.

- Миле, дороге дитятко! Розумниця ти наша! - заговорив її батько. - Та якби можна було спочатку зробити з блохи людини!

- Не твоє діло, старий! - відрізала принцеса, і це було з її боку не дуже-то мило - вона адже говорила з батьком. Але вже така вона була дика!

Вона посадила блоху собі на руку і сказала їй:

- Тепер ти людина і царюєш разом зі мною! Але ти повинна робити, що я хочу, інакше я вб'ю тебе і з'їм професора!

Професору відвели великий зал. Стіни були з цукрової тростини - знай лижи собі досхочу, але він не був ласуном. Замість же ліжку йому дали висячу ліжко, і він погойдувався в ній, як в кошику повітряної кулі, про який не переставав мріяти.

Блоха залишилася у принцеси, сиділа на її маленькій ручці і на шийці: принцеса висмикнула у себе з голови волосся і веліла професору обв'язати його навколо ніжки блохи, інший же кінець волоса прикріпила до великого шматка корала, красувалися у неї в вусі.

Ото ж бо настав блаженний годинка для принцеси, та й для блохи теж - на думку першої. Але професор був незадоволений: він був мандрівник в душі, любив мандрувати з міста в місто і читати в газетах похвали своєму терпінню і спритності, які допомогли йому навчити блоху різним людським штукам. День у день гойдався він в своєму ліжку, нічого не роблячи, тільки їв та пив. Їжа йому відпускали хороша: свіжі пташині яйця, слонячі очі і смажені стегна жирафа. Людожери харчуються не одним людським м'ясом; воно у них тільки вважається найвишуканішим стравою.

- Особливо гарні дитячі плечі під міцним соусом! - говорила мати принцеси.

Професор нудьгував і рвався геть з країни дикунів, але не міг же він залишити тут свою блоху: вона була його славою і годувальницею. Так як же дістати її? Завдання не легке!

Він напружив всі свої розумові здібності і нарешті вигукнув: «Знайшов!»

- Прінцессін батько! Дозволь мені зайнятися чим-небудь! Дозволь навчити всіх жителів країни робити на караул! У найбільших країнах світу це є ознакою вищої освіченості!

- А чому ти можеш навчити мене? - запитав батько принцеси.

- Моєму вищому мистецтву! - сказав професор. - Мистецтву палити з гармати так, що вся земля почне тремтіти, а з неба посиплються смачні смажені птахи! Ось як!

- Давай сюди пушку! - сказав батько принцеси.

Але у всій країні не знайшлося жодної гармати, крім тієї, яку привезла з собою блоха, але ця була надто мала.

- Я отолью велику! - сказав професор. - Тільки дайте мені матеріали! Мені потрібні тонка шовкова матерія, голка і нитки, канати і мотузки, а також шлункові краплі для повітряних куль - вони роздмухують, підіймають кулі на повітря, вони ж виробляють і вибух в шлунку гармати.

Все, що він зажадав, було йому видано.

Всі жителі країни збіглися подивитися на велику гармату. Але професор покликав їх не раніше, ніж куля була зовсім готовий наповнитися газом і піднятися.

Блоха сиділа на руці принцеси і теж дивилася. Куля наповнили газом, він роздувся, і його ледве втримували - він зовсім здичавів.

- Мені треба буде піднятися в повітря, щоб гармата охолола! - сказав професор і всівся в кошик, прикріплену під кулею. - Але одному мені не впоратися! Мені потрібен знає помічник! Крім ж блохи ніхто не годиться!

- Не дуже-то я охоче відпускаю її! - мовила принцеса, але все-таки віддала блоху професору. Той посадив її собі на руку.

- Тепер відпустіть мотузки і канат! - закричав він народу. - Куля піднімається!

І ось куля стала підніматися все вище та вище до хмар і полетів з землі дикунів.

А принцеса, мати її, батько і весь народ все стояли так чекали. Вони чекають і досі, а не віриш, їдь сам в країну дикунів - там кожна дитина говорить про бліх і професора і вірить, що вони повернуться, коли гармата охолоне. Але вони й не думають повертатися: вони давно вдома, на своїй батьківщині, і роз'їжджають по залізницях вже в першому, а не в четвертому класі. Тепер вони багато заробляють - у них свій велику повітряну кулю. Ніхто не питає, як і де вони його добули: вони адже тепер люди із засобами, всіма шановні - і блоха, і професор.

Хранителі казок | Казки Андерсена Ганса Християна